Realidade virtual e Internet das Coisas foram os grandes temas da edição deste ano do maior congresso de telecomunicações, o Mobile World Congress (MWC), realizado de 22 a 25 de fevereiro em Barcelona (Espanha). Isto não significa, contudo, que a discussão sobre a evolução das redes de telecomunicação para a quinta geração tecnológica (5G) não tenha ocorrido, mas, em 2016, ela ocupou muito mais um papel de coadjuvante. No congresso, tanto indústria fornecedora, quanto executivos das operadoras e analistas falaram da importância das redes 5G como infraestrutura viabilizadora do mundo ultraconectado que se projeta. Com 5G ainda à espera de padronização (a última reunião da UIT foi em 26/2), fornecedores da indústria de telecom aproveitaram o MWC para falar dos testes em andamento — inclusive com telcos da América Latina. O burburinho em torno da realidade virtual (VR, na sigla em inglês) começou um dia antes de os portões do MWC abrirem. No evento de lançamento do Galaxy S7 e S7 Edge, a Samsung colocou na cadeira dos convidados seus óculos de realidade virtual, o Gear VR. Fazia parte da apresentação que as pessoas usassem o aparato em algumas ocasiões para conferir não apenas as características dos smartphones, como também para experimentar um pouco da realidade virtual. Em um determinado momento, quando todos estão com os óculos, o fundador e diretor-executivo (CEO) do Facebook, Mark Zuckerberg, caminhou entre a plateia e subiu ao palco. Zuckerberg não estava lá à toa. O Facebook comprou Oculus, empresa que é dona da tecnologia de realidade virtual embutida no Gear VR da Samsung. Além disto, Facebook e Samsung firmaram parceria para fomentar o mercado de realidade virtual. Enquanto a fabricante de hardware investe na fabricação de aparelhos para qualquer pessoa conseguir gravar vídeos 360º, como a câmera Gear 360 lançada no evento, a rede social fica a cargo da distribuição destes conteúdos.  “Estamos trabalhando para tornar VR acessível”, disse Zuckerberg. “Neste ano, milhares de pessoas estão tendo contato com aparelhos de realidade virtual. Ainda é cedo para vídeos 360º, mas um dia os teremos em tempo real.” Além da Samsung, HTC também mostrou seu aparelho (Vive VR) e a operadora sul-coreana SK Telecom montou em seu estande um simulador para as pessoas experimentarem a nova realidade. Enquanto observadores do mercado apostam que realidade virtual caminha para movimentar USD 1 bilhão, resta saber se, de fato, a tecnologia fará sentido para as pessoas e se elas a incorporarão em seu dia a dia. Além disto, é preciso fomentar todo um ecossistema que envolve não apenas a produção e distribuição de conteúdo, como a interoperabilidade dos sistemas. A Internet das coisas Mais próximo à realidade e com aplicações existentes, o conceito de Internet das Coisas (IoT, na sigla em inglês) ganhou força neste ano no Mobile World Congress. Conexões máquina a máquina estiveram no centro de diversas palestras e anúncios, mostrando aplicações não apenas para carros e casas conectados, mas também para setores inteiros da economia. E é claro que, ao se falar em IoT, lembrava-se sempre de que é necessário uma infraestrutura de telecomunicações robusta e a migração para a 5G voltava à cena. O olhar atento à Internet das Coisas tem uma razão simples: a proliferação de milhares de sensores interligados impulsionará diversas indústrias, injetando novas fontes de faturamento, e fomentará a criação de um complexo ecossistema em torno dela: redes, aplicações, sistemas de TI, camadas de segurança etc.       O MWC reuniu quase 101 mil pessoas de 204 países, sendo 3.600 jornalistas e analistas. Em um espaço de 110 mil metros quadrados, cerca de 2.200 empresas exibiram seus produtos e ofertas. De acordo com a GSMA, que realiza o evento, 55% dos participantes tinham cargo de direção (C-level). Nos quatro dias de evento, o programa somou 12 sessões principais (keynote sessions) e 48 sessões paralelas, tendo entre os palestrantes CEOs e executivos seniores de companhias como ARM, AT&T, BT Group, BuzzFeed, China Mobile, Cisco, Digital Legends, Ericsson, Facebook, Ford Motor Company, GE Digital, Getty Images, Huawei, Intel Corporation, MasterCard, Mercedes AMG Petronas Formula One team, PayPal, Qualcomm Incorporated, Stripe, SwiftKey, Telefónica, Telegram, Telenor, Turkcell, UNICEF, University of Manchester, Vodafone e WPP.